La rigenerazione sottopone la batteria a una sequenza di scariche profonde e ricariche controllate, a volte con impulsi di corrente sovrapposti, allo scopo di sciogliere i cristalli di solfato di piombo formatisi sulle piastre e restituire il materiale attivo alla reazione.
Funziona quando la perdita di capacità è dovuta alla solfatazione e le piastre conservano la loro integrità meccanica. Non funziona — ed è bene dirlo chiaramente — quando c'è cortocircuito tra piastre, distacco di materiale attivo, corrosione delle griglie o perdita di elettrolita: lì nessun processo recupera nulla.
Il criterio per decidere è una prova di capacità preliminare: se il banco eroga oltre il 50-60 % del nominale, la rigenerazione ne recupera di solito una parte apprezzabile; al di sotto, la scelta ragionevole è la sostituzione. Una seconda prova di capacità al termine misura se il processo è servito.