Durante uma manobra de abertura ou fecho, o contacto móvel de um disjuntor percorre uns centímetros em algumas dezenas de milissegundos. Um transdutor acoplado ao mecanismo regista essa posição instante a instante e produz a curva de deslocamento, que é a assinatura mecânica da manobra.
Da curva extraem-se os parâmetros que realmente definem o estado do mecanismo: o curso total, a velocidade no troço de separação dos contactos — a que determina se o arco se extingue bem —, o sobrecurso, o ressalto e o comportamento do amortecedor no final do percurso.
É o dado que distingue um analisador de disjuntores básico de um completo. Um equipamento de tempos diz se a manobra demorou o devido; a curva de deslocamento diz além disso porquê, e permite ver uma mola cansada ou um amortecedor gasto antes de o tempo sair de tolerância.