A resistividade do solo indica quanta oposição o terreno oferece a que a corrente se disperse por ele, e exprime-se em ohms por metro. Varia enormemente: de menos de 10 Ω·m num terreno argiloso e húmido a mais de 10 000 Ω·m em rocha ou areia seca, e no mesmo local muda com a estação e a humidade.
É o ponto de partida de qualquer projeto de ligação à terra, porque determina quantas varetas, de que comprimento e com que separação são necessárias para alcançar o valor de resistência pretendido. Medi-la antes de construir evita refazer a instalação depois.
O método padrão é o de Wenner, com quatro elétrodos igualmente espaçados em linha: injeta-se corrente pelos dois exteriores, lê-se a tensão entre os dois interiores e a resistividade sai de multiplicar a resistência lida por 2π e pela separação. Variando essa separação sondam-se camadas cada vez mais profundas.