A todo cargador que se someta a mantenimiento se le debe aplicar un procedimiento de prueba rutinario, paso a paso, que revele rápidamente la causa o las causas del fallo.
- a. En primer lugar, retire el panel o los paneles de acceso de la carcasa del cargador y realice una inspección visual de todas las piezas en busca de defectos evidentes, como rectificadores, transformadores y resistencias quemados.
- b. Con las pinzas de batería aisladas entre sí y sin conectar a la batería, enchufe el cable de CA al comprobador de entrada que se muestra en la Figura 1-1, en el artículo Equipos de prueba necesarios para cargadores de baterías, y ajuste los mandos para cargar activando el temporizador y el interruptor de línea. La lectura del voltímetro del comprobador de entrada debe situarse por debajo de la tensión de línea a medida que se recorre cada posición del selector de régimen. Si la lectura del voltímetro es cero, hay un cortocircuito. Si la lectura del voltímetro no baja por debajo de la tensión de línea, hay un circuito abierto en el circuito primario. Si no hay cortocircuitos ni circuitos abiertos, ponga el comprobador de entrada a plena tensión de línea y realice el paso c. Si hay un cortocircuito, compruebe primero los rectificadores o desconéctelos. Si están en buen estado, continúe con el conmutador selector, el transformador y demás elementos hasta localizar la pieza en cortocircuito. Si hay un circuito abierto, coloque primero un puente de cable sobre el temporizador y el interruptor de línea. Si sigue abierto, conecte un cable de prueba, como se muestra en la Figura 1-1 del artículo Equipos de prueba necesarios para cargadores de baterías, a las dos conexiones del cable de línea, para comprobar si hay un circuito abierto en el cable de línea y en la clavija.
- c. Conecte las pinzas a la batería respetando la polaridad correcta.
Si se produce una chispa grande al tocar la batería con las pinzas y el rectificador no está en cortocircuito, vuelva a comprobar la polaridad de las pinzas. No es infrecuente encontrar que alguien ha invertido las pinzas de los cables.
Compruebe la polaridad con un voltímetro de C.C. conectado a las pinzas con el cargador encendido, pero sin conectar a la batería. El positivo del medidor es el positivo de salida del cargador de baterías. Una chispa pequeña puede deberse a la corriente consumida por las lámparas del protector de polaridad o a una corriente inversa muy baja a través del rectificador. Si no hay chispas, enchufe el cable de C.A. y proceda a comprobar la unidad.
- d. Si el cargador dispone de un motor de ventilador, este debe estar en marcha. Si funciona silenciosamente a plena velocidad, basta con limpiarlo y engrasarlo. Si no funciona, compruebe si el eje está agarrotado, si las aspas están dobladas o si hay un circuito abierto en la bobina del motor. Un motor que gira lentamente puede necesitar simplemente una limpieza y engrase. Si el eje tiene un juego lateral excesivo o hace ruido, se debe sustituir el motor del ventilador.
- e. Si la unidad no carga, el rectificador conduce correctamente y hay tensión de salida de C.C. en el conjunto transformador-rectificador, existe un circuito abierto entre los rectificadores y las baterías. Compruebe los cables de C.C., las pinzas, el solenoide, los interruptores automáticos, el amperímetro y demás elementos, incluidas todas las conexiones. Si el cargador está equipado con un protector de alternador y la luz indica "polaridad invertida", compruebe tres cosas: (1) polaridad invertida de las pinzas de batería; (2) circuito abierto en el circuito de salida de C.C., mal contacto de las pinzas, cable abierto (roto), contactos del solenoide quemados, amperímetro abierto, interruptor automático abierto y similares; (3) lámpara de casquillo fundida, como la #313,433, o resistencia de casquillo abierta.
- f. En los cargadores equipados con protector, el solenoide puede hacer "clic", pero puede tener los contactos quemados y no ser capaz de cerrar el circuito de C.C. Con el cargador preparado para cargar y encendido, coloque un puente de cable de gran sección entre los dos terminales grandes del solenoide mientras observa el amperímetro. Si la aguja del amperímetro sube una cantidad apreciable, se debe sustituir o reparar el solenoide. Los solenoides pueden hacer contacto de forma temporal en los contactos de gran sección. Pueden funcionar perfectamente en el taller, pero al moverlos o enviarlos de vuelta al cliente, el contacto de gran arandela de cobre del interior del solenoide puede girar hacia un punto defectuoso y no funcionar siempre para el cliente. Por lo tanto, sustituya o repare el solenoide cuando no se encuentre ningún otro elemento defectuoso pero el cargador no cargue cada vez que se enciende.
Si el solenoide no funciona, según se determina por el conocido "clic", existen otras causas posibles, como una bobina de solenoide abierta, un diodo en cortocircuito en paralelo con la bobina que hará que la lámpara de balasto luzca más de lo normal, un transistor defectuoso o una lámpara (o resistencia) de colector o de balasto fundida.
- g. Palpe el cable y la clavija de C.A. y los cables y pinzas de C.C. en busca de puntos calientes o templados. Los puntos calientes indican una zona de alta resistencia causada por una mala conexión o un cable parcialmente roto, que se debe corregir. En los cargadores que muestren signos de un uso prolongado e intenso, retire los prensaestopas, introduzca los cables 2 o 3 pulgadas dentro del cargador y vuelva a instalar los prensaestopas. Esto proporciona un nuevo punto de flexión para seguir prestando un buen servicio y evita fallos prematuros.