Die gasisolierte Schaltanlage schließt Sammelschienen, Leistungsschalter, Trenner und Messwandler in eine geerdete Metallkapselung ein, die mit SF6 unter Druck gefüllt ist. Dank der Durchschlagfestigkeit des Gases schrumpfen die Abstände zwischen aktiven Teilen drastisch, und eine komplette Schaltanlage passt auf ein Zehntel der Fläche, die sie im Freien beanspruchen würde.
Eingesetzt wird sie dort, wo Grund teuer oder knapp ist — innerstädtische Umspannwerke, Industrieanlagen, unterirdische Einbauten — und wo die Umgebung aggressiv ist, denn da alles gekapselt ist, erreicht Salz- oder Industrieverschmutzung die Isolation nicht.
Ihre Instandhaltung hat Besonderheiten: Das Innere ist ohne Rückgewinnung des Gases nicht zugänglich, weshalb sich die Diagnose auf Messungen von außen stützt — Teilentladungen über TEV oder Ultraschall, Analyse der SF6-Qualität, Thermografie der Schienenverbindungen — und die Gasdichte dauerhaft überwacht wird.