La aparamenta aislada en gas encierra barras, interruptores, seccionadores y transformadores de medida dentro de una envolvente metálica puesta a tierra y rellena de SF6 a presión. Gracias a la rigidez dieléctrica del gas, las distancias entre partes activas se reducen drásticamente y una subestación completa cabe en una décima parte del espacio que ocuparía al aire libre.
Se emplea donde el terreno es caro o escaso —subestaciones urbanas, plantas industriales, instalaciones subterráneas— y donde el ambiente es agresivo, porque al estar todo encerrado la contaminación salina o industrial no afecta al aislamiento.
Su mantenimiento tiene particularidades: el interior no es accesible sin recuperar el gas, así que el diagnóstico se apoya en medidas que se hacen desde fuera —descargas parciales por TEV o por ultrasonidos, análisis de la calidad del SF6, termografía de las uniones de barras— y la densidad del gas se vigila de forma permanente.