L'appareillage isolé au gaz enferme jeux de barres, disjoncteurs, sectionneurs et transformateurs de mesure dans une enveloppe métallique mise à la terre et remplie de SF6 sous pression. Grâce à la rigidité diélectrique du gaz, les distances entre parties actives se réduisent fortement et un poste complet tient dans le dixième de la surface qu'il occuperait à l'air libre.
On l'emploie là où le terrain est cher ou rare — postes urbains, sites industriels, installations souterraines — et là où l'ambiance est agressive, car tout étant enfermé, la pollution saline ou industrielle n'atteint pas l'isolation.
Sa maintenance a ses particularités : l'intérieur n'est pas accessible sans récupérer le gaz, si bien que le diagnostic s'appuie sur des mesures faites de l'extérieur — décharges partielles par TEV ou par ultrasons, analyse de la qualité du SF6, thermographie des jonctions de barres — et la densité du gaz est surveillée en permanence.