El pasatapas, o borna, es la pieza que atraviesa la pared metálica de un transformador o de una envolvente para sacar el conductor al exterior. Su trabajo es repartir el campo eléctrico entre el conductor, que está a plena tensión, y la brida, que está a tierra, en unos pocos centímetros de distancia.
En alta tensión eso se consigue con una construcción capacitiva: capas concéntricas de papel impregnado en aceite o resina, separadas por láminas conductoras que actúan como armaduras de condensadores en serie y escalonan el potencial. Ese diseño es lo que se llama borna capacitiva, y lleva una toma de medida que da acceso a la última capa.
Es un componente crítico: una parte apreciable de los fallos catastróficos de transformadores empieza en una borna. Se vigila por esa toma, midiendo capacidad y factor de disipación —una capa perforada cambia la capacidad de forma característica—, por termografía de la porcelana y por el estado del aceite. Los monitores en línea siguen la magnitud y el ángulo de la corriente de fuga de las tres bornas a la vez.