La traversée, ou borne, est la pièce qui franchit la paroi métallique d'un transformateur ou d'une enveloppe pour sortir le conducteur à l'extérieur. Son travail est de répartir le champ électrique entre le conducteur, à pleine tension, et la bride, à la terre, sur quelques centimètres.
En haute tension cela s'obtient par une construction capacitive : des couches concentriques de papier imprégné d'huile ou de résine, séparées par des feuilles conductrices qui jouent le rôle d'armatures de condensateurs en série et étagent le potentiel. Ce principe est ce qu'on appelle une borne capacitive, et elle comporte une prise de mesure donnant accès à la dernière couche.
C'est un composant critique : une part appréciable des défaillances catastrophiques de transformateurs débute dans une traversée. On la surveille par cette prise, en mesurant capacité et facteur de dissipation — une couche perforée modifie la capacité de façon caractéristique —, par thermographie de la porcelaine et par l'état de l'huile. Les moniteurs en ligne suivent l'amplitude et l'angle du courant de fuite des trois traversées à la fois.