El índice de polarización, o PI, es la relación entre dos lecturas de resistencia de aislamiento tomadas durante el mismo ensayo: la de los 10 minutos dividida entre la del primer minuto. Como ambas se hacen sobre el mismo equipo y a la misma temperatura, el cociente elimina casi por completo la dependencia térmica que hace difícil comparar valores absolutos.
El fundamento es que en un aislamiento sano la corriente de absorción decae con el tiempo y la resistencia sube, mientras que si hay humedad o suciedad la corriente de fuga domina y la lectura se queda plana. Un PI alto significa que la curva sigue subiendo; uno cercano a la unidad, que no lo hace.
Como orientación se suele tomar por debajo de 1 como inaceptable, entre 1 y 2 como dudoso y por encima de 2 como bueno, con matices según el tipo de aislamiento: en aislamientos modernos de muy alta resistencia el índice pierde significado y la propia IEEE 43 advierte de que no debe aplicarse cuando la lectura al minuto supera los 5.000 MΩ.