O índice de polarização, ou PI, é a relação entre duas leituras de resistência de isolamento tomadas durante o mesmo ensaio: a dos 10 minutos dividida pela do primeiro minuto. Como ambas são feitas no mesmo equipamento e à mesma temperatura, o quociente elimina quase por completo a dependência térmica que dificulta a comparação de valores absolutos.
O fundamento é que num isolamento são a corrente de absorção decai com o tempo e a resistência sobe, ao passo que se houver humidade ou sujidade a corrente de fuga domina e a leitura fica plana. Um PI alto significa que a curva continua a subir; um próximo da unidade, que não sobe.
Como orientação, abaixo de 1 considera-se inaceitável, entre 1 e 2 duvidoso e acima de 2 bom, com nuances consoante o tipo de isolamento: em isolamentos modernos de resistência muito elevada o índice perde significado, e a própria IEEE 43 adverte que não deve aplicar-se quando a leitura ao minuto ultrapassa os 5 000 MΩ.