Ester sind Isolierflüssigkeiten, die Mineralöl ersetzen. Die natürlichen stammen aus modifizierten Pflanzenölen; die synthetischen werden aus organischen Säuren und Alkoholen hergestellt. Beide isolieren und kühlen wie Mineralöl, verhalten sich aber anders.
Ihre Vorteile sind handfest. Der Brennpunkt liegt über 300 °C gegenüber rund 150 °C bei Mineralöl, was den Aufbau von Transformatoren in Innenräumen und an brandgefährdeten Orten mit geringeren baulichen Anforderungen erlaubt. Sie sind biologisch abbaubar, was das Umweltrisiko eines Austritts verringert. Und sie nehmen weit mehr Wasser auf, ohne an Durchschlagfestigkeit zu verlieren, was die Lebensdauer des Isolierpapiers verlängert.
Sie haben auch Nachteile: höhere Viskosität, die eine Überprüfung der Kühlungsauslegung erfordert; höherer Preis; und eigene Diagnosekriterien, denn die Grenzwerte für gelöste Gase und Feuchte von Mineralöl gelten für sie nicht unverändert. IEC 61099 behandelt die synthetischen, IEC 62770 die natürlichen.