Le code IP de la CEI 60529 résume l'étanchéité d'une enveloppe en deux chiffres. Le premier, de 0 à 6, donne la protection contre les corps solides et la poussière : 5 signifie protégé contre la poussière et 6, totalement étanche à la poussière. Le second, de 0 à 9, donne la protection contre l'eau : 4 pour les projections, 5 pour les jets, 6 pour les jets puissants et 7 pour l'immersion temporaire à un mètre pendant 30 minutes.
Ainsi, IP54 décrit un équipement protégé contre la poussière en quantité non nuisible et contre les projections venant de toute direction ; IP65, un équipement étanche à la poussière et résistant aux jets d'eau ; IP67, un équipement étanche à la poussière qui supporte l'immersion.
Sur les appareils de mesure de terrain, l'indice se rapporte presque toujours à la valise fermée, et non à l'appareil en service avec les cordons raccordés. Nuance importante au moment de comparer des fiches : un IP67 couvercle fermé et un IP54 en fonctionnement décrivent des situations différentes.