O código IP da IEC 60529 resume a estanquidade de uma envolvente em dois algarismos. O primeiro, de 0 a 6, indica a proteção contra corpos sólidos e poeira: 5 significa protegido contra a poeira e 6, totalmente estanque à poeira. O segundo, de 0 a 9, indica a proteção contra a água: 4 é salpicos, 5 jatos, 6 jatos potentes e 7 imersão temporária até um metro durante 30 minutos.
Assim, IP54 descreve um equipamento protegido contra a poeira em quantidade não prejudicial e contra salpicos de qualquer direção; IP65, um equipamento estanque à poeira e resistente a jatos de água; IP67, um equipamento estanque à poeira que aguenta a imersão.
Em equipamentos de medida de campo o grau refere-se quase sempre à mala fechada, não ao equipamento em uso com os cabos ligados. É uma nuance importante na hora de comparar fichas: um IP67 com a tampa fechada e um IP54 operacional descrevem situações distintas.