Un HFCT es un transformador de corriente pensado para frecuencias de cientos de kilohercios a decenas de megahercios, muy por encima de los 50 Hz de la red. Su núcleo, normalmente de ferrita y partido en dos mitades, se abraza alrededor de un conductor sin cortarlo.
Se instala donde retorna la corriente de la descarga: la pantalla de un cable, la conexión a tierra de un pasatapas o de una terminación, o el neutro de una máquina. El pulso de una descarga parcial dura nanosegundos y por tanto tiene un contenido de alta frecuencia que el HFCT ve con claridad, mientras que la corriente a frecuencia industrial apenas lo afecta.
Es el sensor habitual para la medida en cables y en máquinas rotativas, tanto en campañas puntuales como en vigilancia permanente. Su ventaja es que se coloca sin desconectar nada y que da una señal proporcional a la carga, calibrable en picoculombios; su limitación es que necesita un punto donde el retorno sea accesible.