Fermer un disjoncteur haute tension sur une ligne longue ou un gradin de condensateurs engendre un transitoire pouvant atteindre plusieurs fois la tension nominale. Pour l'adoucir, certains disjoncteurs comportent un contact auxiliaire en série avec une résistance, qui se ferme quelques millisecondes avant le contact principal et limite le courant d'appel.
L'essai de temps doit vérifier deux choses : la valeur ohmique de cette résistance et le temps de préinsertion, c'est-à-dire le nombre de millisecondes pendant lesquelles elle reste insérée avant d'être pontée par le contact principal. Les deux dérivent avec le vieillissement du mécanisme.
La détecter exige que l'analyseur distingue trois états et non deux — ouvert, à travers la résistance, et fermé — dans le même enregistrement. Les appareils qui ne le font pas lisent simplement une fermeture anticipée et donnent un temps erroné.